Enfermedades del kiwi: ¿cuáles son las soluciones para controlarlas?

Los kiwis tienen fama de ser resistentes, pero cultivarlos a veces puede presentar sorpresas: manchas marrones que se extienden, hojas que se marchitan tras un período de lluvia, ramas que se vuelven marrones inesperadamente… Tras estos síntomas se esconde una serie de enfermedades capaces de debilitar permanentemente la planta del kiwi, especialmente cuando prospera en condiciones climáticas inestables o suelos desequilibrados. ¿Cómo se pueden identificar estas enfermedades y qué soluciones existen?

Hongo de miel (Armillaria spp.)

Entre las enfermedades más temidas que afectan al kiwi, la Armillaria ocupa un lugar especial, ya que ataca directamente el sistema radicular. Este hongo del suelo prolifera en plantas debilitadas, ya sea por estrés hídrico, suelo compactado y encharcado, lesiones radiculares o debilidad general. La infección comienza en el suelo, coloniza las raíces y progresa gradualmente hacia la copa. La madera se deteriora gradualmente: el micelio blanco aparece bajo la corteza, incrustado en las palmetas, y el cambium se degrada en toda la zona afectada.

Con el tiempo, las partes aéreas reaccionan a esta pérdida de anclaje y nutrición: las hojas se marchitan, amarillean y se hacen más pequeñas, y el vigor general disminuye. Este deterioro es lento pero irreversible, y a menudo provoca la muerte de la planta en uno o dos años.

Moho gris (Botrytis cinerea)

Botrytis cinerea puede afectar tanto a tejidos sanos como a órganos debilitados, lesionados o envejecidos. En el kiwi, ataca las hojas, las flores y el fruto . Los primeros síntomas son manchas marrones y un moho gris característico , que luego evolucionan hacia una podredumbre blanda. Una fruta afectada se vuelve rápidamente incomestible y puede contaminar todo un lote.

Los períodos húmedos y templados favorecen considerablemente la enfermedad, especialmente en primavera y otoño. En el huerto, se observa a menudo necrosis en las flores, así como cancros en los brotes jóvenes. Durante el almacenamiento, la enfermedad puede aparecer después de varias semanas, incluso a bajas temperaturas, ablandando la fruta, tornándose marrón y cubriéndose de micelio. En los peores casos, las pérdidas pueden alcanzar niveles significativos, sobre todo cuando los lotes se almacenan durante períodos prolongados.

Podredumbre radicular causada por Phytopythium (Phytopythium spp.)

Las especies de Phytopythium ocupan una zona intermedia entre los hongos y los oomicetos, y algunas de ellas atacan directamente al kiwi, en particular Phytopythium vexans y P. helicoides . Estos patógenos se encuentran actualmente en varios países productores. Su acción comienza en las raíces, donde aparecen lesiones oscuras y húmedas que luego se extienden a la corona.

A medida que la enfermedad progresa, las partes aéreas de la planta muestran signos característicos: enrollamiento de las hojas, manchas necróticas, reducción del crecimiento y, en casos graves, la muerte total de la planta. Algunos países también han reportado afectación de la fruta, lo que indica un mayor potencial de infección del que se creía anteriormente.

Podredumbre radicular causada por Phytophthora (Phytophthora spp.)

Esta enfermedad, frecuente en suelos encharcados, afecta principalmente a las raíces principales, presentando lesiones de color blanco a rosado o rojo ladrillo con el tiempo. Las raíces finas, esenciales para la absorción de nutrientes, desaparecen rápidamente.

El hongo alcanza entonces la corona, donde aparecen zonas de corteza dañada con forma de llama . Esta destrucción del tejido bloquea la circulación de agua y minerales, debilitando gravemente la planta. El kiwi comienza entonces a marchitarse, especialmente durante los períodos cálidos, cuando la demanda de agua es alta. La muerte regresiva sigue un patrón irregular, a menudo asociado con zonas encharcadas en el suelo.

Esclerotinia (Sclerotinia sclerotiorum)

La esclerotinia es particularmente temida por su capacidad de colonizar rápidamente las flores y frutos del kiwi. El hongo produce un micelio denso y blanco que envuelve los órganos infectados y luego forma esclerocios negros y duros, verdaderas estructuras de supervivencia.

En el fruto, la enfermedad comienza como una depresión húmeda . A medida que la infección progresa, el fruto puede caerse prematuramente. Si la planta logra sanar parcialmente, el fruto se deforma. Esta enfermedad es particularmente problemática porque los esclerocios persisten durante mucho tiempo en el suelo o en los restos vegetales.

Cancro bacteriano del kiwi (Pseudomonas syringae pv. actinidiae – Psa)

El cancro bacteriano es una de las enfermedades más vigiladas en los huertos de kiwi. La bacteria puede infectar hojas, flores y, especialmente, la madera. Los primeros síntomas aparecen en los órganos reproductivos con la desecación de las anteras . Las hojas muestran entonces manchas angulares y necróticas bordeadas por un halo amarillo.

En ramas y troncos, la enfermedad causa cancros de los cuales supura un exudado de color blanquecino a marrón. La madera bajo la corteza se vuelve marrón, lo que indica un debilitamiento significativo del tejido. Las plantas infectadas suelen producir retoños debajo de la zona afectada. Esta enfermedad provoca una reducción del rendimiento, una menor calidad del fruto y, en casos graves, la muerte de la planta. Su progresión puede ser rápida, especialmente en condiciones de humedad.

Clorosis (desequilibrios nutricionales relacionados con el pH)

La clorosis es uno de los problemas más comunes en el cultivo del kiwi. Se manifiesta como un amarilleamiento de las hojas , a menudo pronunciado entre las nervaduras. Este fenómeno suele deberse a un suelo demasiado alcalino para esta especie, que prefiere un pH ligeramente ácido.

La cal altera la absorción de ciertos nutrientes, en particular el hierro. Dependiendo del elemento faltante, los patrones de decoloración varían:

• deficiencia de hierro : hojas amarillas con venas verde brillante;
• Deficiencia de magnesio : coloración amarillenta en los bordes de las hojas;
• Deficiencia de manganeso : áreas pálidas difusas.

Cuando estos desequilibrios persisten, el crecimiento se ralentiza y el vigor general disminuye. Un pH inadecuado, ya sea demasiado bajo o demasiado alto, altera permanentemente el aporte mineral del kiwi y favorece la aparición de otros problemas fisiológicos.