¿Qué es un bioestimulante?

Los bioestimulantes atraen cada vez más la atención de los profesionales porque ofrecen una nueva forma de favorecer el crecimiento y la vitalidad de los cultivos. Su función no es aportar nutrientes, sino activar procesos biológicos que permiten a las plantas aprovechar mejor los recursos disponibles, fortalecer su resiliencia y desarrollar plenamente su potencial. Centrarse en los bioestimulantes implica una nueva perspectiva de la fisiología vegetal, la dinámica del suelo y las interacciones que determinan el rendimiento de un sistema de cultivo.

Definición y posicionamiento regulatorio

Los bioestimulantes ocupan ahora un lugar destacado en el panorama de los insumos agrícolas. Según el Reglamento Europeo 2019/1009, se describen como fertilizantes capaces de estimular los procesos de nutrición vegetal , independientemente de los nutrientes que contengan. Su función es mejorar la eficiencia en el uso de nutrientes, la tolerancia de las plantas a estreses abióticos, ciertos criterios de calidad de la producción y la disponibilidad de elementos en el suelo y la rizosfera.

Esta definición distingue claramente a los bioestimulantes de otras categorías de insumos: no son fertilizantes ni productos de biocontrol. Constituyen una familia independiente, centrada en la fisiología vegetal y la actividad biológica del suelo.

Desde la entrada en vigor del Reglamento sobre Fertilizantes y Sustratos de Cultivo (MFSC) en julio de 2022, este posicionamiento se ha convertido en la base reguladora de su comercialización. Un bioestimulante puede actuar mediante diferentes mecanismos: directamente en la planta, en la rizosfera o en el propio suelo. Algunos productos incluso combinan fertilizantes o enmiendas del suelo con un aditivo bioestimulante para combinar el aporte de nutrientes con la estimulación de los procesos naturales.

¿Cuáles son las propiedades y efectos reconocidos de los bioestimulantes?

Los bioestimulantes actúan sobre varios factores clave del funcionamiento de las plantas y el suelo. Su valor reside en una combinación de efectos que, en conjunto, mejoran el rendimiento general del cultivo.

• mejora la absorción de los nutrientes presentes en el ambiente o aportados por los fertilizantes;
• aumento de la biodisponibilidad de los nutrientes del suelo, facilitando su movilización y utilización por las plantas;
• fortalecer la tolerancia y la resiliencia a estreses abióticos como la sequía, el exceso de agua, las heladas o la salinidad;
• mejora de los criterios cualitativos : contenido de compuestos (azúcares, lípidos), color más homogéneo, mejor conservación;
• optimización de la actividad microbiana y de las propiedades físico-químicas de los suelos , con efecto positivo en la degradación de la materia orgánica;
• ganancias económicas potenciales a través de una mejor valoración de los insumos y retornos más regulares;
• beneficios ambientales vinculados a la reducción del uso de recursos no renovables para la fertilización.

¿Qué estreses abióticos son abordados por los bioestimulantes?

Los cultivos experimentan episodios de estrés cada año que alteran su funcionamiento. Los bioestimulantes se desarrollaron específicamente para ayudar a las plantas a resistir mejor estas variaciones , fortaleciendo sus capacidades metabólicas y mecanismos de adaptación.

Proporcionan un apoyo significativo en diversas situaciones:

• heladas y bajas temperaturas durante las etapas sensibles;
• estrés hídrico, tanto en caso de déficit como de exceso de agua;
• El calor intenso altera la fotosíntesis y la floración;
• variaciones en el brillo, ya sea en exceso o en falta;
• salinidad, que afecta la absorción de agua y nutrientes;
• ciertas deficiencias nutricionales, particularmente cuando el suelo no libera suficientes elementos.

Para aprovechar al máximo su potencial, los bioestimulantes deben incorporarse antes de estos períodos sensibles. Su aplicación temprana permite que las plantas activen sus procesos biológicos antes de que se produzca el estrés, en lugar de una respuesta tardía.

Este enfoque requiere una perspectiva holística: conocimiento del suelo, observación minuciosa de los cultivos y previsión de las limitaciones climáticas. Al integrarse en esta estrategia, los bioestimulantes se convierten en una herramienta fiable para fomentar la resiliencia de los sistemas de cultivo.