Comment lutter contre la maladie Greasy Spot sur agrumes ?

La Greasy Spo est une maladie importante des agrumes qui se manifeste principalement sur le sur le feuillage. Elle impacte la vigueur des plants, la qualité de la production et la régularité des récoltes. Pour les producteurs, bien identifier ses mécanismes, ses conditions de développement et ses effets sur la physiologie des agrumes permet d’agir de manière raisonnée et cohérente, dans une logique de protection durable des cultures, en lien avec les approches biologiques portées par Agrobiotop.

Qu’est le Greasy Spot ?

La Greasy Spot, aussi appelée tache graisseuse, est une maladie fongique bien connue des zones de production d’agrumes à climat chaud. Elle est causée par le champignon Zasmidium citri, anciennement désigné sous le nom scientifique Mycosphaerella citri. Les premières descriptions remontent au début du XXᵉ siècle, autour de 1915, à la suite d’observations menées en Floride et à Cuba, deux régions où la culture des agrumes était déjà fortement développée.

Cette maladie concerne exclusivement les agrumes et s’installe de façon lente, souvent discrète. Son impact économique reste généralement faible, ce qui explique qu’elle ne déclenche pas systématiquement de mesures spécifiques en conditions de faible pression. En revanche, lorsqu’elle s’exprime de manière répétée au fil des années, elle peut entraîner un affaiblissement progressif des arbres, lié à la perte de feuilles et à une activité photosynthétique réduite.

Quelles sont les principales zones de production affectées ?

La Greasy Spot est principalement observée dans les régions où chaleur et humidité sont présentes sur de longues périodes. Elle s’exprime plus volontiers dans les bassins de production insulaires ou littoraux, où les conditions climatiques favorisent la persistance du champignon sur les résidus végétaux.

Régions où la maladie est régulièrement signalée :

• La Réunion
• Polynésie française
• Maurice
• Seychelles
• Madagascar
  

Quels sont les symptômes du Greasy Spot ?

Symptômes sur les feuilles

Les premiers signes apparaissent généralement sur la face inférieure des feuilles matures, sous la forme de taches jaunâtres diffuses. Avec le temps, ces zones s’assombrissent progressivement pour prendre une teinte brun foncé à noire. Les lésions acquièrent alors un aspect luisant, légèrement gras, caractéristique de la maladie.

Les taches peuvent devenir légèrement surélevées et s’entourer de halos jaunes. Par transparence, une correspondance apparaît souvent sur la face supérieure des feuilles, sous forme de plages sombres situées à l’aplomb des lésions inférieures. Lorsque l’infection est marquée, une défoliation partielle peut se produire, entraînant une chute prématurée des feuilles et une fatigue physiologique de l’arbre.

Symptômes sur les fruits

Sur les fruits, les symptômes restent en général secondaires. Ils se manifestent par de petites taches nécrotiques, brun foncé à noires, localisées sur l’épiderme. Ces lésions peuvent altérer l’aspect visuel des fruits et, dans certains cas, s’accompagner d’une réduction de leur taille. Les atteintes sont plus fréquemment observées sur certaines espèces, en particulier les pomelos.

Les espèces d’agrumes sensibles

La sensibilité à la Greasy Spot varie selon les espèces et les variétés d’agrumes. Certaines présentent des symptômes marqués, tandis que d’autres restent plus tolérantes, avec une expression limitée de la maladie.

• Très sensibles :
  • Pomelos
  • Citronnier
  • Citronnier vert
• Modérément sensibles :
  • Oranger
  • Mandarinier
  • Clémentinier

Cycle de développement de la maladie

Le cycle de la Greasy Spot repose en grande partie sur la présence de feuilles mortes infectées au sol. Le champignon s’y développe et produit des ascospores, qui constituent la principale source d’inoculum. Ces spores sont ensuite dispersées par la pluie, la rosée ou encore l’irrigation, ce qui favorise leur dépôt sur le feuillage sain.

Les infections concernent majoritairement des feuilles matures, qui restent sensibles tout au long de leur durée de vie. Le développement du champignon à l’intérieur des tissus est lent, ce qui explique la période d’incubation longue. Les symptômes visibles n’apparaissent souvent qu’après plusieurs semaines, voire plusieurs mois, donnant à la maladie un caractère progressif et parfois trompeur lors des suivis de verger.

Les facteurs favorisant la propagation

La dynamique de la Greasy Spot est fortement influencée par l’environnement et les pratiques culturales. Les climats chauds associés à une forte humidité créent un contexte favorable à la survie des spores et à la contamination répétée du feuillage.

Conditions et pratiques favorables à la maladie :

• Températures élevées et humidité persistante
• Densité de plantation élevée limitant la circulation de l’air
• Drainage insuffisant et humidité stagnante
• Excès d’azote dans la fertilisation
• Accumulation de feuilles infectées au sol
• Taille insuffisante et verger peu aéré