¿Cómo controlar la cola de zorra en cereales y otros cultivos?

La cola de zorra (Alopecurus myosuroides ) es una maleza anual muy extendida en los sistemas de cultivo de cereales europeos. Particularmente común en cereales de invierno, como el trigo, también puede afectar negativamente a otros cultivos de la rotación debido a su rápida reproducción y a la competencia que ejerce con las plantas cultivadas. Agrobiotop ayuda a los productores de cereales y agricultores a identificar situaciones de riesgo e implementar soluciones naturales adecuadas para el control sostenible de la hierba negra.

  ¿Qué es la cola de zorro de campo?

La cola de zorra común, o Alopecurus myosuroides , es una maleza anual perteneciente a la familia Poaceae. También se la conoce como centeno falso, appiccicu, blayon, hambruna, cola de rata o trampantojo. Es común en los cultivos de cereales de invierno, pero resulta particularmente problemática en campos de trigo común, cebada y triticale , así como en rotaciones de cultivos dominadas por cereales.

En la etapa de plántula, la hierba negra tiene vainas divididas, cuya base suele estar teñida de malva en una extensión de uno a dos centímetros, con nervaduras visibles. Carece de aurículas, lo que la distingue de otras gramíneas invasoras. Su lígula es ovalada y blanquecina. A partir de la etapa de una sola hoja, su lámina foliar, a veces brillante, puede confundirse con la del raigrás En la madurez, los tallos generalmente miden entre 30 y 80 cm de altura, las láminas foliares pueden alcanzar los 15 cm y los macollos se extienden inicialmente antes de volverse erectos.

La biología del pasto negro explica la rapidez con la que puede establecerse una infestación . Sus semillas germinan principalmente en los primeros centímetros del suelo, lo que las hace vulnerables a la labranza superficial, pero también les permite beneficiarse de cualquier preparación del lecho de siembra. Una sola planta puede producir entre 500 y 3000 semillas. El banco de semillas disminuye con bastante rapidez en el suelo, pero cada siembra repone considerablemente la parcela y mantiene la presión durante varias temporadas de crecimiento.

El pasto negro también presenta dormancia primaria y secundaria . Una proporción significativa de las semillas, a veces casi la mitad, puede entrar en dormancia secundaria. Por lo tanto, no todas las semillas germinan simultáneamente, incluso cuando las condiciones de temperatura y humedad parecen favorables. Esta germinación escalonada complica la planificación de las prácticas agronómicas y requiere el monitoreo de las parcelas durante varios años.

¿Por qué la cola de zorra es una maleza tan problemática?

La cola de zorra compite directamente con los cereales por el agua, la luz, los nutrientes y el espacio disponible en el dosel vegetal . Cuando se establece de forma temprana y densa, reduce el crecimiento de las plantas de cereal, limita el ahijamiento y altera la estructura del cultivo. Las pérdidas de rendimiento pueden ser significativas en campos muy infestados, especialmente cuando el cultivo carece de vigor al inicio de su ciclo de crecimiento o posteriormente sufre estrés hídrico.

Sus efectos nocivos no se limitan al rendimiento de la cosecha actual. Cada planta que produce semillas aumenta el banco de semillas y ejerce presión sobre los cultivos posteriores. La hierba negra también puede dificultar la cosecha, complicar la clasificación y degradar la calidad del lote cosechado. En los campos más afectados, puede favorecer el encamado de los cereales y agravar los riesgos para la salud asociados con ciertos patógenos, como el cornezuelo o la podredumbre de la raíz. Cuando la presión es muy alta, el establecimiento del siguiente cultivo también puede resultar más difícil.

¿Por qué los cultivos de cereales son los más afectados?

La cola de zorra prolifera en rotaciones de cultivos dominadas por cultivos de invierno, especialmente cuando los cereales se siembran temprano. El período de emergencia de esta maleza coincide con el del trigo, la cebada o el triticale. La preparación del suelo y la disposición del lecho de siembra crean entonces condiciones favorables para su germinación, al mismo tiempo que el cultivo.

Los sistemas más vulnerables suelen implicar una combinación de varios factores:

• una rotación corta con una fuerte presencia de trigo, cebada, colza u otros cultivos de invierno;
• siembras tempranas, que coinciden con los principales períodos de emergencia del pasto negro;
• Suelos pesados, frescos o húmedos, capaces de retener agua en otoño;
• Cultivo del suelo sin removerlo repetidamente durante varios años;
• presión ya establecida en la parcela;
• una repetición de prácticas idénticas de una campaña a otra.

La cola de zorra se convierte así en un indicador de rotaciones de cultivos excesivamente regulares. Cuanto más se suceden los cultivos de invierno, más favorables encuentra su ciclo de vida para reproducirse. Germina fácilmente en la colza y los cereales de invierno de siembra temprana, mientras que la introducción de cultivos de primavera o verano altera su ciclo de emergencia.

¿Qué otros cultivos, además de los cereales, se ven afectados?

La cola de zorra no se limita a los cereales. La colza se ve afectada con frecuencia, ya que su siembra temprana crea un período favorable para su emergencia en otoño. Los cultivos proteicos de invierno también pueden verse gravemente afectados cuando el campo ya cuenta con un alto banco de semillas. Los cultivos de primavera son menos favorables al ciclo de vida habitual de la hierba negra, ya que se siembran fuera de su período de germinación preferido. Sin embargo, también pueden verse afectados negativamente si la infestación anterior fue significativa o si se han dispersado semillas dentro del campo.

¿Qué suelos y condiciones favorecen la aparición de la cola de zorro ?

La cola de zorra se establece más fácilmente en parcelas donde el suelo retiene la humedad y donde el cultivo ejerce una competencia limitada al principio.

• Los suelos arcillosos, franco-arcillosos y limosos suelen ser los más afectados.
• Los suelos de textura media a pesada, húmedos o con alta capacidad de retención de agua, favorecen la germinación.
• Las zonas compactadas pueden crear condiciones propicias para el establecimiento de malas hierbas.
• Los otoños suaves y húmedos aumentan el riesgo de una germinación significativa.
• Las poblaciones dispersas o irregulares dejan más espacio y luz para la cola de zorro.

La presión puede variar considerablemente dentro del mismo campo. Las zonas pesadas, húmedas o compactadas a veces concentran la mayor parte de la infestación, mientras que las zonas más ligeras permanecen menos afectadas. Esta distribución debe tenerse en cuenta durante las observaciones. Las semillas también pueden dispersarse a zonas inicialmente menos infestadas por el laboreo, la maquinaria agrícola, las cosechadoras o el paso repetido de maquinaria.

¿Qué medidas agronómicas se pueden utilizar contra la cola de zorra?

La lucha contra la cola de zorra se basa en una combinación de medidas destinadas a limitar su aparición, reducir la producción de semillas e interrumpir el ciclo de la maleza a nivel de rotación de cultivos.

• Diversifique la rotación introduciendo cultivos de primavera o verano y alternando cultivos de invierno con más dicotiledóneas.
• Retrase la fecha de siembra del trigo cuando las condiciones agronómicas lo permitan, con el fin de reducir la coincidencia con la emergencia principal del pasto negro.
• Utilice la siembra en falso con criterio, ya que labrar la tierra demasiado cerca de la siembra también puede provocar la aparición de nuevos brotes en el cultivo siguiente.
• Limite la alteración del suelo en el momento de la siembra para evitar que las semillas nuevas lleguen a la zona de germinación.
• Considere la posibilidad de realizar labores de labranza intermitentes después de infestaciones severas, por ejemplo cada tres o cuatro años, para controlar el banco de semillas a lo largo del tiempo.
• Realizar pruebas de estrés cuando se observen fallos repetidos, con el fin de evitar repetir estrategias mal adaptadas.
• Vigile la presencia de la hierba negra que haya sobrevivido durante mayo y junio , ya que unas pocas plantas que sobresalgan del trigo constituyen una señal de alerta.

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