¿Cómo controlar el raigrás en cereales y otros cultivos?

El raigrás es actualmente una de las malezas más difíciles de controlar en los cultivos de cereales, especialmente en el trigo blando. El desarrollo de resistencia, facilitado por el uso repetido de soluciones con los mismos mecanismos de acción, limita la eficacia de los herbicidas en muchos campos. Su control ahora debe basarse en una estrategia integral, adaptada a la rotación de cultivos, las prácticas de labranza y la presión de malezas observada. Agrobiotop apoya a los productores en la implementación de soluciones naturales para reducir de forma sostenible el raigrás en los cultivos de cereales y otros productos agrícolas.

¿Qué es el raigrás?

El término raigrás engloba varias especies del género Lolium , incluyendo el raigrás italiano (Lolium multiflorum) y el raigrás rígido (Lolium rigidum ). En el campo, esta gramínea se reconoce por su porte erguido, su follaje glabro y a menudo brillante, la base de la vaina a veces rojiza, una lígula corta y aurículas romas. Dependiendo de las condiciones de crecimiento, el raigrás puede alcanzar de 70 a 120 cm de altura y produce sus espigas a finales de la primavera.

Su capacidad para colonizar rápidamente los terrenos se debe a su biología altamente adaptable. La emergencia puede ocurrir durante todo el año, con un pico marcado entre septiembre y diciembre, seguido de un segundo pico a principios de la primavera. Las semillas germinan principalmente a una profundidad de 1 o 2 cm, pero algunas aún pueden emerger a una profundidad de 5 o 6 cm. Con un corto período de latencia, una proporción significativa de las semillas germina rápidamente cuando el suelo tiene suficiente humedad. Cada planta puede producir entre 500 y 5000 semillas, a veces más cuando el número de espigas es elevado.

¿Por qué el raigrás se está volviendo resistente?

La resistencia del raigrás se basa en un mecanismo de selección natural. Cuando el mismo mecanismo se repite durante varias temporadas de cultivo, las plantas susceptibles desaparecen, mientras que las menos susceptibles sobreviven y producen semillas. La proporción de plantas resistentes aumenta entonces en el campo, lo que hace que las intervenciones sean cada vez menos efectivas. Este fenómeno se acelera cuando la rotación de cultivos, las fechas de siembra y las prácticas de labranza no se diversifican lo suficiente.

Las siguientes prácticas aumentan el riesgo de aparición o empeoramiento de la resistencia:

• Una rotación demasiado corta , con el frecuente regreso de los mismos cultivos de invierno, apenas altera el ciclo del raigrás y mantiene condiciones favorables para su emergencia.
• La repetición de los mismos modos de acción , que selecciona progresivamente a los individuos capaces de sobrevivir; por lo tanto, el razonamiento debe llevarse a cabo por grupos de modos de acción, y no solo según las especialidades utilizadas.
• Dosis inadecuadas , ya que una dosis insuficiente puede dejar plantas parcialmente tolerantes, mientras que un exceso puede debilitar el cultivo y reducir su capacidad competitiva.
• Trabajos en el suelo que no se ajustan a la historia de la parcela , ya que algunas intervenciones pueden hacer que las semillas salgan a la superficie o favorecer la aparición de nuevas plantas.
• Aunque el arado sistemático o mal ubicado puede resultar útil en ocasiones para enterrar parte del banco de semillas, debe integrarse en una estrategia plurianual.

¿Por qué el raigrás representa un problema importante en los cultivos de cereales?

En los cereales de invierno, el raigrás suele brotar al mismo tiempo que el trigo común, la cebada o el triticale. En consecuencia, entra en una temprana competencia por la luz, el agua, el nitrógeno y el espacio disponible. Su brotación temprana y densa dificulta directamente el establecimiento del cultivo, reduce la cobertura del suelo y puede provocar pérdidas de rendimiento. La dificultad aumenta cuando el raigrás ya está bien establecido antes de que los cereales comiencen a ahijar.

El problema se extiende más allá de la temporada de cultivo actual. Las semillas producidas reponen gradualmente el banco de semillas del suelo y mantienen la presión de siembra durante varios años. Una parcela muy infestada se vuelve entonces más difícil de manejar, especialmente cuando se repiten regularmente los mismos cultivos, épocas de siembra y prácticas.

El raigrás también afecta a muchos otros cultivos. Es común en la colza, cultivos proteicos, lino y cultivos de semillas forrajeras. Su presencia también está aumentando en algunos cultivos de primavera, como guisantes, remolacha azucarera, girasoles y maíz. En la colza, la competencia de las gramíneas desde el inicio del ciclo de crecimiento dificulta su establecimiento y puede limitar el desarrollo de las plantas jóvenes. Por lo tanto, el raigrás, junto con la hierba negra , se encuentra entre las malezas más vigiladas en muchos sistemas de cultivo a gran escala.

Las principales palancas agronómicas que deben movilizarse

La reducción sostenible de la presión de malezas depende de una combinación de estrategias agronómicas, adaptadas al nivel de infestación, al banco de semillas y a la rotación de cultivos de cada finca. Los suelos arcillosos y los limos hidromórficos presentan dificultades para el cultivo oportuno debido a su sensibilidad a la humedad. La compactación, la escasa aireación y oxigenación, y la saturación de materia orgánica en algunas parcelas favorecen el establecimiento del raigrás.